아산 우울증 - 정신과 약이 부담된다면: TMS로 달라지는 우울증 치료
약물 없이 정신과적 질환 개선을 원한다면
아산 우울증, 청담성모 정신건강의학과의원
매년 겨울마다 계절성 우울증을 겪는 분들이 많습니다. 무기력감이나 수면 및 식욕 문제가 발생하고, 심해지면 강박증, 불안 장애 등 다양한 정신과적 질환에도 노출되기 쉽습니다.
이러한 상황에서는 되도록 신속하게 정신과 진료를 받는 것이 좋습니다. 하지만 약물에 대한 거부감이나 여러 부정적인 인식으로 인해 이를 꺼리는 경우도 흔한데요. 정신과적 질환들은 방치할 경우 계속 악화할 수밖에 없으므로 내원을 미루지 않는 것이 좋습니다. 만약 약물에 대한 거부감으로 내원을 꺼리는 분이 계신다면 TMS라는 선택지도 있습니다.
오늘은 아산 우울증, 청담성모 정신건강의학과의원에서 약물없이 우울 증상을 완화할 수 있는 방법인 TMS에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 뇌의 특정 부위를 자기장으로 자극하는 방법
TMS라고 하는 것은 우리말로 ‘경두개자기자극술’의 약자입니다. 머리 표면에 전자기 코일을 놓고 자기장을 발생시켜 뇌의 특정 부위를 자극하거나 억제하는 방법이죠. 우울증부터 강박이나 불안 등 다양한 정신과적 질환을 개선하는 효과가 있어 약물을 대체하거나 보조할 수 있습니다.
자기장은 두개골을 통과해 뇌의 신경 세포에 영향을 줄 수 있습니다. 절개하거나 외과적인 방법 없이도 시술이 가능하므로 마취나 시술을 위한 입원이 불필요합니다. 환자 입장에서는 부담이 매우 적은 편이며, 약물을 계속 복용해야 한다는 압박에서도 자유롭다는 것이 장점입니다.
2. 약물 활용이 어려운 경우에 적극 활용
보통 경두개자기자극술의 대상이 되는 것은 우울증이나 불안 장애, 강박 장애 및 인지 저하를 겪는 환자입니다. 전파의 강도나 적용 위치에 따라 결괏값이 달라지므로 다양한 정신과적 질환에 두루 활용됩니다. 특히 약물에 별다른 변화를 보이지 않거나 부작용이 심하면 경두개자기자극술을 권합니다.
임산부나 수험생에게도 추천할 만합니다. 이들은 함부로 약물을 사용하기 어렵습니다. 무기력을 겪는 노인 환자분들도 약물을 지속해서 제때 복용하는 것에 어려움을 겪으십니다. 이렇게 약물 사용이 어려운 경우에는 경두개자기자극술이 더 효과적인 대안이 될 수 있습니다.
3. 여러 임상 연구에서 입증된 효능
국내외에서의 여러 임상 연구에서는 우울증 환자 중 절반 이상이 4주에서 6주, 총 20회에서 30회가량의 경두개 자기 자극술 치료를 받은 후 주요 증상에서 뚜렷한 호전을 보인 것으로 밝혀졌습니다. 그중 3할은 일상 기능까지 모두 복구되는 단계까지 도달한 것으로 나타나기도 했습니다.
경두개 자기 자극술은 우울증에 대한 적용 외에도 불안이나 강박, 인지 저하에 대해서도 관련 뇌 기능 이상을 개선합니다. 이명이나 만성적인 두통 등의 신체 증상을 완화하는 한편, 신경세포를 활성화하거나 억제하여 뇌 기능을 조절하고 향상시키기도 합니다. 다만 증상이나 환자의 특징에 따라 양상이 달라질 수 있으므로 자세한 내용은 의료진과 이야기를 나눠보시기 바랍니다.
4. 비침습적 방식으로 신속하게 일상으로 복귀
TMS의 대표적인 장점은 비침습적이라는 것입니다. 과거 뇌에 영향을 주려면 두개골을 여는 개두술을 해야 했지만, 경두개자기자극술은 MRI와 유사한 자기장을 사용하므로 수술이나 마취 등의 외과적 처치 없이 진행할 수 있습니다.
여기서 사용하는 자기장은 인체에 무해한 편이고, 간혹 소음이나 약간의 두통을 겪는 경우는 있지만 일시적입니다. 시술 후 바로 일상생활로 돌아갈 수 있다는 점, 임신 중 여성 및 청소년 등 다양한 대상에 적용할 수 있다는 점 역시 장점입니다.
마찬가지로 비침습적인 전기경련요법(ECT)과 달리 두뇌의 일부분만을 자극하므로 관련 부작용도 피할 수 있습니다.
5. 전류를 이용한 자기장으로 뇌 기능 변화
경두개자기자극술은 어떤 과정을 거쳐 신체에 작용하는 걸까요? 지금부터 자세히 설명해드리겠습니다.
먼저 머리 표면에 놓인 전자기 코일에 짧고 강한 전류를 흘려보내면 자기장이 형성됩니다. 이 자기장은 두개골을 통과하여 뇌의 특정 부위에 도달합니다. 자기장 에너지는 신경세포를 활성화할 수 있고 자극 빈도나 강도에 따라 그 반대로 억제할 수도 있습니다.
자극받은 뇌의 부위는 혈류량 및 포도당 대사가 증가하게 되고 신경전달물질의 분비가 촉진됩니다. 우울증의 경우 전두엽의 세로토닌과 도파민의 부족이 주된 원인으로 꼽히는데, 전두엽 부위를 자기장으로 자극하면 세로토닌과 도파민의 분비를 촉진할 수 있습니다.
6. 시술 시 소요 시간과 치료 기간
만약 TMS를 시행하기로 했다면 증상에 따라 의료진이 머리에 자극을 줄 위치를 결정합니다. 이후 시술 강도와 만들어 낼 주파수 및 시간 등을 설정합니다. 이때 주파수의 빈도를 높이면 신경세포를 활성화할 수 있고 빈도를 낮추면 세포를 억제할 수 있습니다.
환자가 의자에 편안하게 앉으면 전자기 코일을 머리 표면의 정해진 위치에 고정하고 코일에 전류를 흘려보내 시술을 시작합니다. 시술은 1회에 약 30분에서 45분 정도가 소요됩니다. 환자에 따라 달라질 수 있지만 일반적으로는 이 시술을 주 5회, 2주 이상 꾸준히 진행합니다. 보통 15회~20회 정도를 한 세트로 보고 치료에 임하는 경우가 많습니다.
7. 정신건강 개선을 위한 새로운 선택지
TMS는 약물에 거부감을 가지고 계시거나 기존 약물 치료를 시행하기 어려운 분들에게 새로운 선택지가 되어주는 방법입니다. 비침습적이고 안정적이며 일상생활에 큰 제약 없이도 정신건강을 개선할 수 있어 선호하시는 환자분들이 꾸준히 늘고 있습니다.
깨끗한 마음으로 다가가는
정신건강 치료의 새로운 기준,
청담성모 정신건강의학과의원입니다
아산 우울증, 청담성모 정신건강의학과의원
정신건강 문제는 결코 혼자서만 감당해야 하는 일이 아니며, 마치 감기에는 감기약을 먹듯 적절한 치료를 통해 개선될 수 있다는 점을 기억해 주시기 바랍니다.
지금까지 아산 우울증, 청담성모 정신건강의학과의원에서 전해드렸습니다.
감사합니다.