예산 정신건강의학과 - tDCS(경두개직류자극술)에 대한 잘못된 상식을 체크해볼까요?
tDCS에 대한 잘못된 상식이
진료를 망설이게 만들어
예산 정신건강의학과, 청담성모정신과
정신건강과 관련되어 있는 대부분의 질환이 뇌와 연관되어 있다는 사실은 잘 알려져 있습니다. 뇌의 신경을 자극함으로써 각종 정신건강 문제를 개선하는 방법이 최근 많은 주목을 받고 있는 이유이기도 합니다. 이 중 대표적인 방법으로, 문제의 원인인 특정한 신경 영역에 자극을 주어 신경 활동을 변화시키고 개선을 유도하는 뉴로모듈레이션(Neuromodulation)이 꼽힙니다.
본 방식은 기존의 약물과 달리 화학적 이상 증상을 유발하거나 오용, 남용을 일으킬 위험성이 없어 안정적입니다. TMS(경두개자기자극술)와 tDCS(경두개직류자극술)이 대표적으로, 둘 모두 효과와 안정성을 인정받았는데요. 그럼에도 세간에 퍼진 오해들이 있어 치료를 주저하게 만드는 경우가 있습니다.
예산 정신건강의학과, 청담성모정신과에서 tDCS(경두개직류자극술)에 관한 오해를 바로잡겠습니다. 여러분도 혹시 잘못된 상식을 갖고 계시지 않은지 체크해보시기 바랍니다.
1. ‘전기충격요법’이다?
많은 분들이 tDCS에 관한 설명을 듣고 ‘전기충격요법인가요?’하고 되물어보십니다. 하지만 전기충격요법(Electroconvulsive therapy, ECT)과 tDCS는 분명한 차이가 있습니다.
1938년에 개발되어 현재까지 사용되는 ECT는 급성기 증상을 개선하는 데 효율적인 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 다만 보편적으로 활용되고 있지는 않으며, 최근 다양한 뉴로모듈레이션이 등장하면서 활용이 줄어들고 있습니다.
tDCS는 경두개직류자극을 진행하는 방법으로서 1mA에서 2mA 정도의 극히 미약한 직류 자극을 흘려보내 신경의 활성화를 조절하는 방식입니다. 비침습적인 뇌 자극 방식으로서 ECT와는 겉으로 보기에 비슷해 보일 수 있지만 원리 및 강도 모두 명확한 차이가 있습니다.
여러분의 이해를 돕기 위해 tDCS 진행 과정을 설명드리겠습니다.
tDCS는 직류 자극을 전달할 수 있는 전류 발생기와 양극과 음극으로 구성되어 있는 두 개의 패치로 구성된 장치를 활용하는데요. 식염수에 적신 스펀지 패치를 고정하고 일정한 자극을 양극에서 음극으로 흐르게 한 상태로 20분에서 30분 정도 진행합니다. 전달 과정에서 생체 조직의 저항을 받기에 뇌 피질에 전달되는 전류는 매우 약한 수준입니다.
2. 심각한 이상 증상을 일으킨다?
tDCS는 비침습적이고 비약물적인 방법으로서 이상 증상에 대한 우려 없이 이용할 수 있습니다. 하지만 앞서 전기충격요법인 ECT와 tDCS를 혼동하셨다면 이상 증상이 발생하지 않을까 걱정될 수 있습니다.
결론부터 말씀드리면 자극이 전혀 없다곤 할 수 없지만 경미한 수준을 넘지 않습니다. 패치를 통하여 자극을 전달하기에 이로 인하여 이마가 따끔거리는 증상을 간헐적으로 겪거나 두피가 따뜻해지는 느낌을 받는 정도입니다. 가벼운 피로감을 느낄 수 있으나 이 역시 곧 사라집니다. 심각한 이상 증상은 매우 드물게 보고되고 있어 크게 걱정할 필요가 없습니다.
3. 검증되지 않은 방법이다?
검증을 받지 않은 방법이라는 오해도 있습니다. 하지만 실제론 다수의 임상 연구 결과를 통하여 이미 검증을 받은 방법입니다. 우울증은 물론 불안이나 집중력과 관련한 다양한 문제에 대하여 많은 연구 결과가 발표되어 있습니다. 주요 학회와 기관에서도 tDCS를 보조적 방법으로 소개하고 있습니다.
특히 약물에 반응하지 않는 케이스 및 약물로 인한 개선이 제한적인 케이스에서 보완적인 방법으로 주목을 받고 있는데요. 약물이나 TMS(경두개자기자극술)와 병행하여 시너지를 내는 방법도 폭넓게 활용되고 있습니다. 개인의 증상과 상태에 따라 더 다양하고 효율적인 방식으로 도움을 받을 수 있어, 여러 질환을 개선하는 데 활용됩니다.
4. 특정한 사람만 이용할 수 있는 방법이다?
tDCS는 주요 우울 장애를 가지고 있는 사람에게 주로 적용되며, 각종 중독을 겪는 분이나 뇌졸중 후유증을 앓고 있는 분에게도 적용할 수 있습니다. 비침습적인 방법인 데다 약물도 사용하지 않기 때문에 대부분의 사람이 안정적으로 이용할 수 있는 방법으로, 결코 특정한 사람만 이용 가능한 방법이 아닙니다.
다만 극심한 신경학적 질환을 병력으로 가지고 있는 사람이나 두개골 내에 금속 이식물이나 임플란트가 있는 사람은 의료진과 미리 상의할 필요성이 있습니다. 정신건강 문제의 유형 및 개인의 상태에 따라 증상을 개선하는 방법은 달라질 수 있으므로, 정신건강의학과 의료진에게 면밀한 진단을 거쳐 시행하는 게 바람직합니다.
청담성모 정신건강의학과의원은
청담(淸談)하며 마음을 듣습니다.
예산 정신건강의학과, 청담성모정신과
초고령 시대에 접어든 우리나라는 향후 tDCS와 같이 뇌를 자극하여 증상을 개선하는 방식의 중요성이 더욱 높아질 것으로 예측됩니다. 나이가 들면서 다양한 질환에 노출되면 다제 약물 복용(여러 약물을 한꺼번에 복용)으로 인한 위험성과 부담이 커지기에 기존 약물요법의 한계를 보완하는 방식으로 관심이 모이는 것입니다.
tDCS의 활용 범위가 확대되면서 기존의 적용 대상 외에도 다양한 질환을 앓고 있는 사람들이 이용할 수 있을 거란 기대가 높아지고 있습니다. 종종 오해가 발목을 바로잡기도 하지만, 이 글을 보신 여러분께서는 이제 오해를 푸셨을 거라 생각합니다.
혹시 약물을 복용하기 어렵거나 약물에 크게 반응하지 않아 진료를 미뤄오셨을까요? 그렇다면 약물 없이도 증세를 현저히 완화시킬 수 있는 tDCS로 증세를 완화시키시길 바랍니다. 예산 정신건강의학과, 청담성모정신과는 tDCS를 더욱 편안하고 안전하게 활용하실 수 있도록 시작부터 끝까지 함께하겠습니다.
감사합니다.