아산 공황장애 정신과 - 공황장애 의심될 때 확인해 봐야 하는 '이 증상들' 알아보기
통제할 수 없는 공포
아산 공황장애 정신과, 청담성모 정신건강의학과의원
무서운 영화를 보거나 두려운 상황을 마주했을 때, 사람은 공포라는 감정을 느끼게 됩니다. 공포나 두려움은 사람이 위험한 상황을 인지하고 회피할 수 있게 만들어 주기에 생존에 있어 더없이 중요한 감정입니다.
하지만 때로는 이 반응이 너무 과하게 나타나면서 문제가 생기기도 합니다. 외적인 요인으로 인해 두려움이 촉발되었다면 외적인 요인을 피하거나 없애는 방법을 생각해 볼 수 있으나, 스스로의 신체에 대한 불안감이 생겨 죽음에 대한 공포를 품게 된다면 이는 걷잡을 수 없을 만큼 커지고는 합니다.
이 같은 현상을 공황장애라고 부르는데, 심리가 신체 상태에까지 영향을 미쳐 호흡곤란 등의 심각한 상황으로 이어지기도 해 매우 위험합니다.
아산 공황장애 정신과, 청담성모 정신건강의학과의원에서 공황장애는 어떤 질환인지 알아보고 전조증상 몇 가지를 살펴보도록 하겠습니다.
생명 유지에 대한 불안
공황장애는 공황발작을 주요 특징으로 하는 정신 질환의 일종입니다. 공황발작이란 특정한 외부 요인 없이 갑작스럽게 나타나는 극도의 불안과 공포로 인해 신체에 여러 증상이 생기는 상태를 의미합니다.
예컨대 호흡곤란이나 손 떨림, 어지럼증과 심장박동의 급격한 증가 등이 있습니다. 이때 느끼는 공포심은 지금 당장 죽을지도 모른다는, 생명과 직결되어 있는 생각에서 비롯되는 것이기에 외부에서 이를 가라앉히기 위해 개입하는 것조차 쉽지 않습니다.
심하면 혼절하는 사태가 벌어지기도 하는데, 이후에는 발작이 일어났던 상황과 유사한 상황을 회피하려는 경향이 두드러지게 나타날 수 있습니다. 이 때문에 상황에 따라서는 일상 유지 자체에 어려움이 생기고는 합니다.
여러 요인을 살펴야
이 질환은 여러 가지 요인이 합쳐지며 발생한다고 알려져 있습니다. 주요 요인으로 지목되고 있는 건 뇌 구조 자체나 신경 전달 물질 시스템 같은 생물학적 요소에 발생한 이상입니다.
여기에 트라우마 같은 부정적인 기억이나 유전 등 후천적인 요소가 결합되면 질환이 발생할 확률이 높아질 수 있습니다. 발작이 일어나기 전 많은 환자분이 스트레스가 상승할 수 있는 상황을 겪는다고 알려져 있기 때문에, 현재의 정신 상태 또한 중요하게 살펴야 하는 요소로 지목되고 있습니다.
어느 쪽이든 말씀드렸듯 내버려두면 다른 정신 질환으로 연결될 위험이 큰 편이라 조속히 대응해 주는 것이 이롭습니다. 그래서 알고 있어야 하는 것이 바로 질환이 생기기 전 나타날 수 있는 몇 가지 전조증상입니다.
첫 발작 이전이라면
공황장애가 생기기 전 나타날 수 있는 증상에는 두 가지가 있습니다. 불안으로 인한 불면증 발생과 집중력 저하가 첫 번째, 신체에 대한 불안감이 상당히 커진다는 게 두 번째입니다.
후자에 대해 조금 더 자세히 알아보도록 하겠습니다.
사람들은 대부분 살아가며 두통이나 어지럼증을 흔하게 겪고 감기 같은 소소한 질환에 걸리기도 하며, 종종 근육통을 느끼기도 합니다. 이 현상들은 지극히 평범하며 일상 속에서 수도 없이 겪을 수 있는, 대부분은 별거 아닌 증상들입니다. 그러나 발작이 나타날 위험이 있는 분들에게 이는 매우 위험한 신호로 다가옵니다.
평범하고 단순한 신체의 신호는 큰 질환의 예비 신호가 되고, 이로 인해 스스로의 건강에 대한 큰 공포를 겪게 되는 겁니다. 이는 중요한 전조 증상이기 때문에 이 같은 현상이 반복되면 꼭 상태를 확인해야 합니다.
발작을 겪은 후라면
한 번이라도 발작을 겪었다면 나타날 수 있는 전조 증상도 있는데, 바로 예기불안이라고 불리는 현상입니다. 이는 또다시 나타날 수 있는 발작에 대한 공포입니다.
공황장애가 일어났던 순간에 겪었던 공포감이 너무 컸기 때문에 그 같은 상황을 다시 겪는 것 자체를 두려워하게 되는 것입니다. 이게 너무 심해지면 발작이 일어났던 상황이나 장소, 사람 자체를 피하려 들게 되어 일상생활에 지장을 주거나 고립될 위험이 커지는 편입니다.
따라서 앞서 말씀드렸던 두 가지 현상이 있거나 한 번이라도 발작을 겪은 후 예기불안이 찾아온다면 절대로 내버려두지 말고 반드시 기관을 찾아 상태를 확인한 후 적극적으로 이를 개선해야만 합니다.
약물과 인지행동치료를 통해
질환의 개선은 약물을 이용해 진행할 수도 있지만, 큰 역할을 하는 건 인지 행동 치료라고 할 수 있습니다. 이는 극도의 두려움을 일으키는 사고를 찾아내 이를 바꿔주는 방법이라고 보시면 됩니다.
예컨대 두통이 생기면 뇌에 무슨 질환이 생긴 것이며 그 때문에 나는 곧 죽을지도 모른다는 생각을 가진 분이 있다고 쳐 봅시다. 두통은 뇌에 생긴 이상으로 인해 발생할 수 있지만, 아시다시피 대부분은 긴장이나 피로 심지어는 디스크 같은 문제로 인해 생기는 매우 흔한 현상입니다. 따라서 두통은 뇌의 이상이며 이로 인해 죽을 수 있다는 생각을 하는 분에게는 모든 두통이 뇌 질환으로 인해 생기는 것은 아니라고 생각할 수 있게 유도해 주어야 합니다.
발작에 대한 과도한 공포심을 갖고 계신 분이라면 발작이 일어나도 생명 자체에는 거의 위협이 되지 않는다는 사실을 인지할 수 있게 유도를 해 주는 것이죠. 이 같은 방법을 사용함과 함께 호흡을 다스리고 문제 상황에 적응할 수 있도록 반복적으로 노출 훈련 등을 진행하기도 합니다. 이런 다양한 방법을 이용해 서서히 개선이 가능하도록 유도해 나갈 수 있습니다.
통제할 수 없는 불안, 그냥 두지 말아야
화도 슬픔도, 심지어는 기쁨과 즐거움조차도, 사람이 자신이 가진 감정을 통제하지 못하는 순간 몸에는 여러 가지 문제가 생기게 됩니다. 특히나 공포나 불안 같은 부정적인 반응들은 몸을 긴장하게 만들거나 호흡과 심장 박동 등에 직접적으로 영향을 주기도 해 불안의 연쇄를 만들 수도 있습니다.
따라서 이 같은 현상들이 반복적으로 나타난다면 공황장애를 의심해 보시고 정식으로 검사를 받아 보시기를 바랍니다.
깨끗한 마음으로 다가가는
정신건강 치료의 새로운 기준,
청담성모 정신건강의학과의원입니다
아산 공황장애 정신과, 청담성모 정신건강의학과의원
지금까지 공황장애의 전조증상과 치료 방법에 대해 알아보았습니다. 갑작스럽게 찾아오는 극심한 불안과 공포는 혼자 감당하기에 너무나 버거운 경험입니다.
무엇보다 중요한 것은 이러한 증상이 나의 의지가 약해서, 마음을 잘 다스리지 못해서 생기는 것이 아니라는 점을 이해하는 것입니다. 공황장애는 치료가 필요한 질환이며, 적절한 도움을 받으면 충분히 회복할 수 있습니다. 사소한 신체 증상에도 과도한 불안을 느끼거나, 또다시 발작이 올까 봐 두렵다면 주저하지 말고 전문가의 문을 두드려보시기 바랍니다.
혼자 견디려 하지 마세요. 적절한 치료와 주변의 따뜻한 관심이 있다면 일상의 평온을 되찾을 수 있습니다. 아산 공황장애 정신과, 청담성모 정신건강의학과의원에서 여러분의 용기 있는 한 걸음을 응원합니다.
감사합니다.