아산 정신과 - 범불안장애, 뇌가 보내는 절박한 구조 신호
숫자가 보여 주는 우리 마음의 현주소
아산 정신과, 청담성모 정신건강의학과의원
2016년 발표된 정신 건강 실태 조사 결과를 살펴보면, 우리나라 성인 인구 중 평생 한 번 이상 범불안장애를 겪는 평생 유병률이 2.4퍼센트로 나타났습니다. 일 년이라는 짧은 기간 동안 증상을 겪는 비율인 일 년 유병률은 0.4퍼센트로 보고되었죠.
통계 수치만 보면 와닿지 않을 수 있으나, 현장에서 느끼는 체감 수치는 이보다 훨씬 높습니다. 특히 평생 유병률이 과거에 비해 꾸준히 증가하는 추세를 보인다는 사실은 우리 사회가 마주한 위기를 보여 주는데요. 치열한 경쟁과 불분명한 미래를 견뎌야 하는 현대인들에게 마음의 평온은 먼 이야기로 들리기 때문입니다.
아산 정신과, 청담성모정신건강의학과에서 이와 같이 유병률이 꾸준히 늘어나고 있는 범불안장애에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 예민한 성격 뒤에 숨겨진 질환의 이름
평소 걱정이 유독 많거나 사소한 사건에도 늘 나쁜 상황을 가정하는 사람들이 있습니다. 대개는 기질이 예민하거나 성격이 나약해서 그렇다며 스스로를 다그치곤 하는데요. 하지만 일상의 거의 모든 영역에서 과도한 걱정이 멈추지 않고 6개월 이상 지속된다면 이야기는 달라집니다.
본인의 의지만으로 걱정의 고리를 끊어내기 어렵다면, 이는 의학적인 치료가 필요한 범불안장애 상태임을 인지해야 합니다. 명칭에서 알 수 있듯 특정 사건에 국한되지 않고 삶 전반에 걸쳐 불안의 안개가 깔리는 것이 이 질환의 특징입니다.
2. 마음의 고통이 몸에 보내는 신호
뇌가 인지하는 불안이 내면에 쌓이면 우리 몸은 일종의 비상 신호를 보냅니다. 이를 흔히 신체화 증상으로 부르며, 대개는 마음의 긴장이 육체로 전이되어 나타나는 현상인데요. 이유 없이 온몸의 근육이 경직되어 아프거나 만성 두통과 소화 불량에 시달리며 의료 기관을 전전하는 사람들이 늘어나고 있는 이유입니다.
사실 이는 뇌가 보내는 구조 신호일 확률이 매우 높습니다. 뇌 신경계의 균형이 무너진 상태에서는 심장 두근거림이나 호흡 곤란, 원인을 알 수 없는 복통을 빈번하게 겪기 마련이죠. 그 결과 일상의 질이 급격히 저하되고 늘 피로한 상태로 하루를 보내게 됩니다.
3. 나를 넘어 주변을 잠식하는 불안
개인의 내면에 머물러야 할 불안한 감정은 보이지 않는 파도가 되어 주변 사람들에게 전염되기도 합니다. 사소한 사건에도 늘 예민하게 반응하고, 비관적인 결과만을 걱정하며 단속하려는 태도는 곁을 지키는 소중한 사람들을 지치게 만들죠.
본인의 안정을 찾는 과정이 중요한 이유는 주변인과의 유대를 되찾는 힘이 바로 마음의 평온에서 나오기 때문입니다. 타인의 반응에 과도하게 몰입하거나 실수를 두려워하는 성향 또한 범불안장애 환자의 관계를 위태롭게 만드는 요소가 됩니다. 따라서 마음의 경계선을 건강하게 재설정하는 노력이 있어야 인연을 지켜낼 수 있습니다.
4. 뇌 신경의 조절 능력을 되찾는 약물 치료
신경계가 불안을 제어하지 못할 정도로 지친 상태라면 정신건강의학과의 도움을 받는 것이 현명합니다. 적절한 약물을 복용하는 과정은 분명하고 신속한 대책이 될 수 있기 때문인데요. 뇌 속 세로토닌이나 노르에피네프린 같은 물질의 균형을 맞춰 주는 처방은 예민해진 불안 회로를 안정화하는 데 매우 유의미합니다.
약물 치료를 받는 것은 결코 부끄러운 일이 아닙니다. 고혈압이나 당뇨 환자가 약을 복용하는 것처럼 뇌 기능을 정상화하는 상식적인 치유 단계죠. 마음의 고통을 의지로 참으려 하기보다 의학의 힘을 빌려 뇌에 쉴 수 있는 공간을 만들어 주어야 합니다.
5. 불안이라는 안경을 벗겨 주는 인지 행동 치료
약물 치료와 더불어 세상을 늘 위험하고 비관적으로만 인식하게 만드는 불안의 안경을 쓰고 있다면, 이것을 올바르게 교정해야 합니다. 인지 행동 치료는 머릿속을 스치는 왜곡된 생각 흐름을 객관적인 시각으로 관찰하는 훈련입니다. 불안을 유발하는 잘못된 인지를 합리적인 사고로 바꿔 나가는 과정은 범불안장애 개선을 위해 매우 중요한 단계입니다.
환자들이 흔히 가지는 일반화 습관을 교정하면 상황을 있는 그대로 마주할 수 있는 심리적인 근력이 생기는데요. 스스로 마음을 다스릴 수 있다는 자신감을 되찾는 단계는 증상 완화를 넘어 삶을 대하는 태도를 긍정적으로 변화시킵니다.
6. 일상을 단단하게 받쳐 주는 기초 생활 습관
치료를 받는 동안 매일 햇볕 아래를 일정 시간 걷거나 규칙적으로 식사하는 습관은 치유의 기초 공사가 됩니다. 정해진 시간에 잠자리에 드는 사소한 행동도 불안을 이겨내는 강력한 힘이 되기도 하죠. 뇌 속 행복 물질의 합성을 도와 기분을 안정시켜 주고, 불안에 취약해진 신경계를 보호하는 방어막이 되어 주는 덕분입니다.
충분한 수면을 취하고 카페인 섭취를 의도적으로 줄이는 태도 역시 예민해진 신체 감각 수치를 낮추는 데 큰 도움이 되는데요. 일상의 작은 질서를 바로잡는 노력이 쌓일 때 뇌는 비로소 안심하고 쉴 수 있는 공간을 확보하게 됩니다.
7. 걱정을 넘어 마주하는 평온한 내일
결론적으로 범불안장애는 치료를 통해 본인의 상태를 제대로 이해하는 것이 치유의 핵심입니다. 그저 성격인 줄로만 알았는데, 사실은 관리해야 할 증상이었다는 것을 깨닫는 일만으로도 삶은 눈에 띄게 변화하기 시작합니다. 실체 없는 걱정에 갇혀 미래를 두려워하던 시간에서 벗어나 오직 오늘 하루에 집중하며 살아가는 법을 배워야 합니다.
깨끗한 마음으로 다가가는
정신건강 치료의 새로운 기준,
청담성모 정신건강의학과의원입니다
아산 정신과, 청담성모 정신건강의학과의원
지금도 멈추지 않는 걱정으로 밤을 지새우거나 원인을 알 수 없는 신체 증상으로 힘들어하고 계신다면, 주저하지 말고 정신건강의학과를 찾아가 마음 상태를 점검받으시길 권유드립니다. 어둡고 긴 터널을 빠져나와 다시 찾는 평온한 일상은 여러분의 삶을 이전보다 훨씬 단단하고 아름답게 가꿔 줄 것입니다.
지금까지 아산 정신과, 청담성모 정신건강의학과의원에서 전해드렸습니다.
감사합니다.