아산 정신과 - 우울증, 일상이 무기력하고 매사에 흥미가 없어졌다면
문득 다가오는
공허함과 무기력함
아산 정신과, 청담성모 정신건강의학과의원
평범하게 직장 생활을 하고 집으로 돌아와 영화를 보거나 취미 생활을 즐기는 삶 속에서 문득 공허한 기분이나 모든 게 무의미하다는 생각이 느껴지는 순간이 있습니다. 가끔 한 번씩 찾아오는 이 같은 순간은 반복적인 일상생활 도중 느낄 수 있는 일시적인 감정일 수도 있으나 사라지지 않고 오랫동안 이어지거나 너무 자주 생겨난다면 우울증을 의심해 봐야 할 수도 있습니다.
무력한 감정과 함께 서서히 심해지는 이 질환은 청소년부터 노년층의 어르신까지 세대도 성별도 가리지 않고 나타나 때로 생명 유지조차 어렵게 만들곤 합니다. 고립의 심화와 한층 더 가까워진 세상과 내 삶의 비교로 인해 날로 심해지기만 하는 우울 장애를 어떻게 바라봐야 할까요. 아산 정신과, 청담성모 정신건강의학과의원에서 그에 대한 이야기를 잠시 나누어보려 합니다.
단순 감정 조절 능력의 상실로만 볼 수 없어
우울증은 우울이라는 감정과 연결되어 있기 때문에 많은 분이 모종의 이유로 가라앉은 기분을 돌려놓을 수 없는 질환 정도로 인식하고 계십니다. 그래서 때로는 마냥 방에만 있지 말고 사람도 만나고 밖에도 나가 개선하려는 노력이라도 해 보라며 모진 말을 하시는 경우도 있죠.
그러나 이 질환은 알려진 것과 달리 뇌 내부에서 신경전달물질이 균형을 잃으면서 발생합니다. 감정을 조절하고 이를 기반으로 행동을 결정해야 하는 뇌 속에 문제가 생긴 상태라 스스로 우울함이나 감정적인 기복을 조절하기도 어렵고 남들은 이해하기 어려운 행동을 반복하기도 하죠. 신체의 컨트롤러를 쥐고 있는 뇌 자체가 바르게 기능할 수 없는 상태이기 때문에 개인의 의지로 개선하려는 노력을 해 보라는 말은 상당히 심각한 폭력으로 다가갈 수도 있습니다.
흥미 상실부터 심각한 수면 장애까지
신경전달물질의 균형이 망가지기 시작하면 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다.
서두에 말씀드렸던 '문득 드는 공허함' 같은 흥미의 상실은 흔하게 나타나는 증상 중 하나죠. 여기에는 본인이 그다지 즐기지 않았으나 성실하게 수행하던 직장 생활은 물론 열의를 갖고 수행하던 취미도 포함되어 있으며 새로운 것에 대한 관심은 거의 상실되는 경우가 많습니다. 수면이나 식사 쪽으로는 둘 다 너무 과하거나 부족한 형태로 나타날 수 있으며 별도의 다이어트 없이도 체중이 급격하게 내리는 현상이 생기기도 합니다.
이처럼 단순히 흥미 저하에서부터 직접적인 신체 변화까지 나타나는 현상의 종류가 다양하므로 이 같은 현상을 겪고 계신 분이 있다면 유의 깊게 관찰을 해 주실 필요가 있습니다.
청소년에게는 더욱 위험하기에
서두에서 말씀드렸듯 우울증은 세대를 가리지 않고 나타납니다. 그런데 청소년의 경우 뇌가 온전히 성장한 상태가 아니며 감정과 성격이 형성되는 중요한 시기에 놓여 있기에 우울증이 생겼을 때 그 여파가 더욱 크게 나타날 수 있습니다.
성인이 흥미 저하나 무기력함 등을 주요 증상으로 갖는다면 청소년기에는 반대로 지나친 감정 예민과 짜증 등이 주요 증상으로 나타날 수 있습니다. 어떤 질환이 있는 것도 아닌데 반복해 두통이나 어지럼증을 호소하기도 하며 복합적인 결과로 인해 학업 성적이 급격히 저하하거나 인간관계를 정리하려는 모습을 보이기도 하죠.
청소년기에 나타나는 우울 장애를 제때 바로잡아 주지 못하면 자존감 손상과 사회적 위축을 겪으며 성인이 된 후에도 여러 문제에 시달릴 수 있습니다. 따라서 보호자분들께서 아이의 행동에 갑자기 변화가 생겼을 때 사춘기겠거니 하고 그냥 넘기시지 말고 유심히 관찰해 주시는 것이 중요합니다.
기본 치료법은 상담과 약물 치료
다행히 우울 장애를 개선하기 위해 현재는 다양한 방법이 마련되어 있습니다.
기본은 상담으로, 신경전달물질의 불균형을 유발한 내외부 환경에 대한 탐색과 사고의 전환 등을 목적으로 진행됩니다. 약물치료는 항우울제를 이용해 진행하며 이는 신경전달물질에 작용해 균형을 다시 바르게 찾을 수 있도록 돕는 역할을 할 수 있습니다.
대부분은 이 같은 방법을 이용해 개선이 되지만 근래에는 신체에 수행하는 물리치료처럼 외부에서 작용할 수 있는 치료법도 사용되고 있습니다. 이에 대해 조금 더 자세히 알아보도록 하죠.
자기장을 이용한 대뇌 자극술, TMS
경두개 자기 자극술, 줄여서 TMS라고 불리는 이 방법은 외부에서 자기장을 이용해 대뇌를 자극하는 치료법입니다. 대뇌를 자극하게 되면 신경전달물질들의 분비에 영향을 줄 수 있는데 이를 통해 물질들 간의 균형을 되찾을 수 있게 돕는 기술인 셈이죠.
약물이나 상담으로 개선이 쉽지 않았던 난치성의 경우에 유용하게 사용할 수 있으며 현재는 이와 유사한 tDCS 등 다양한 방법이 이용되고 있습니다. 환자분께서는 장치를 착용하고 앉아 계시기만 하면 되는 데다 수술 같은 큰 방법이 아니기 때문에 유용한 방법이라고 할 수 있습니다.
깨끗한 마음으로 다가가는
정신건강 치료의 새로운 기준,
아산 정신과
청담성모 정신건강의학과의원입니다
아산 정신과, 청담성모 정신건강의학과의원
보시다시피 우울증은 이제 약물에만 의존해 버텨야 하는 그런 질환이 아니게 되었습니다. 정신과를 찾아 상담을 하고 나면 다양한 방법을 이용해 개선을 시도해 볼 수 있게 되었죠. 그러니 의료 기관까지 찾아오시는 첫 발이 무엇보다 중요합니다.
앞서 말씀드렸듯 이 질환은 나이도 세대도 가리지 않고 나타나기에 고립된 어르신이나 성장이 끝나지 않은 청소년들에게는 더욱 치명적으로 다가올 수 있습니다. 그러니 혹시 지금 우울한 기분에 사로잡히셨다면 혹은 주변에 그런 분이 계신다면 꼭 적극적으로 치료를 시작할 수 있도록 해 보시기를 바랍니다.
지금까지 아산 정신과, 청담성모 정신건강의학과의원이었습니다.
감사합니다.